เจนเอ็กซ์และเจนวายช่วงต้นหลายคนน่าจะคุ้นเคยกับยี่ห้อขนมปังหวานอร่อยหอมเนย ‘แม้ไม่ทาอะไรเลย’ อย่างการ์ดิเนีย (Gardenia) กันเป็นอย่างดี เพราะแม้จะไม่ใ่ช่ขนมปังที่มีส่วนแบ่งทางการตลาดสูง และไม่ได้อยู่ในกระแสหลัก แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังมีผู้คนให้ความสนใจ จนมีการรับพรีออเดอร์หรือ ‘รับหิ้ว’ โดยตัวแทนจำหน่ายจากโรงงานที่ประเทศมาเลเซียโดยตรง
แต่ถ้าได้รับความนิยมขนาดนี้ ทำไมการ์ดิเนียจึงไม่ได้ไปต่อกับประเทศไทย เป็นเพราะรสชาติที่ไม่ถูกปาก วางจำหน่ายน้อยเกินไป หรือไม่ได้สร้างการรับรู้มากเท่าที่ควร..?
ก่อนอื่นเล่าสั้นๆ ว่าต้นกำเนิดของขนมปังการ์ดิเนียมาจากประเทศบ้านใกล้เรือนเคียงกับเราอย่างสิงคโปร์ หลังจากปั้นแบรนด์ภายในประเทศได้ 2 ปี การ์ดิเนียก็ตัดสินใจขยายฐานการผลิตไปยังประเทศอื่นๆ ทั้งฟิลิปปินส์ อินโดนีเซีย มาเลเซีย รวมถึงประเทศไทยด้วย
การ์ดิเนียมีสโลแกนที่คนเจนเอ็กซ์-เจนวายจำได้ติดหูอย่าง “อร่อยแท้ แม้ไม่ทาอะไรเลย” เพราะเป็นขนมปังที่มีความนุ่ม กลิ่นหอมเนยแท้ๆ และยังมีรสชาติให้เลือกหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นช็อคโกแลต ธัญพืช แครนเบอร์รี่ หรือรสชาติขึ้นชื่ออย่างเนยหอมที่รับประทานเปล่าๆ แบบไม่ต้องจิ้มนมหรือทาแยมก็อร่อยได้แบบไม่ต้องทาอะไรเลย ทำให้ชื่อของการ์ดิเนียเข้าไปนั่งอยู่ในใจคอเบเกอรี่ ถ้าจะซื้อขนมปังแถวติดบ้านก็ต้องนึกถึงชื่อ ‘การ์ดิเนีย’ เป็นอันดับต้นๆ
แต่อย่างที่บอกว่า ในตอนที่การ์ดิเนียเริ่มเข้ามาตั้งโรงงานการผลิตในไทย คือปี พ.ศ.2530 จนถึงปี พ.ศ.2550 นั้น เจ้าตลาดขนมปังและเบเกอรีบ้านเราก็มีหลากหลายแบรนด์แล้ว แม้การ์ดิเนียจะการันตีด้วยคุณภาพและรสชาติที่ถูกปาก แต่ก็ยังไม่อาจงัดข้อท่ามกลางวิกฤตเศรษฐกิจในช่วงนั้นได้
กลางปีพ.ศ.2550 การ์ดิเนียเริ่มมีกระแสปลดพนักงานบางส่วนออก และมีแผนที่จะปิดโรงงานย่านปทุมธานีลงเป็นการถาวร เนื่องจาก ขายสินค้าไม่ได้จึงไม่สามารถแข่งกับแบรนด์ใหญ่ๆ ในตอนนั้นได้อีกต่อไป และได้ตัดสินใจปิดตัวลงในที่สุด หลังจากนั้นเราก็ไม่ได้เห็นขนมปังการ์ดิเนียบนเชลฟ์ตามห้างสรรพสินค้าอีกเลย
แต่ถึงอย่างนั้น แฟนๆ ขนมปังหอมเนยก็ยังใช้วิธีการพรีออเดอร์จากประเทศต้นทางในช่วงแรกๆ จากนั้น จึงเริ่มมีตัวแทนจำหน่ายในไทย รวมถึงเพจหลักที่ใช้ชื่อว่า ‘Gardenia Thailand Official’ ก็แจ้งข่าวเรื่องขนมปังการ์ดิเนียเช่นกัน จนทำเอาหลายคนตกอกตกใจว่า การ์ดิเนียจะบินลัดฟ้ากลับมาที่ไทยอย่างเป็นทางการอีกครั้งหรือไม่ ซึ่งผลปรากฏว่า เพจ Gardenia Thailand Official นั้นทำหน้าที่เป็นเพียงตัวแทนจำหน่าย รับพรีออเดอร์เท่านั้น
แต่ถ้าใครที่ไม่ทันได้เห็นการ์ดิเนียแล้วอยากลองลิ้มรสดูว่าจะอร่อยสักขนาดไหน ก็สามารถหาซื้อได้จากตัวแทนจำหน่ายในประเทศเลยนะ
นับมาจนถึงตอนนี้ก็ 14 ปีแล้ว แต่ก็ยังมีคนบ่นคิดถึงรสชาติของการ์ดิเนียอยู่เรื่อยๆ ยิ่งสะท้อนให้เห็นว่า แม้การแข่งขันจะดุเดือดและรายได้ไม่ถึงเป้า แต่ความประทับใจและความผูกพันของแบรนด์นั้นทำงานกับผู้บริโภคได้เป็นอย่างดีจริงๆ
Sources: https://bit.ly/3xO5rJZ