จีนเปิดประเทศเร็วกว่าที่คาด ทำให้นักวิเคราะห์คาดว่า ตัวเลขนักท่องเที่ยวต่างชาติเข้าไทยปีนี้อาจพุ่งถึง 25 ล้านคน และมีรายได้เข้าประเทศมากถึง 1 ล้านล้านบาท
หลังการระบาดของโควิด – 19 ทำให้ประเทศที่พึ่งพารายได้จากนักท่องเที่ยวเป็นหลักอย่างประเทศไทย ประสบปัญหาเศรษฐกิจซบเซาไปถนัดตา เนื่องจากมาตรการ ‘ล็อกดาวน์’ ป้องกันการระบาด ทำให้การเดินทางข้ามประเทศเบาบาง จนถึงขั้นหยุดชะงัก
โดยในปี 2021 เมื่อหลายประเทศเริ่มผ่อนคลายมาตรการต่างๆ เกี่ยวกับโควิด มีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้าไทยเพียง 197,372 คน ส่วนปี 2022 นับถึงเดือนพฤศจิกายน มีจำนวนเพิ่มขึ้นเป็น 8,911,831 คน
อย่างไรก็ตาม ตัวเลขดังกล่าวเทียบไม่ได้กับปี 2019 ก่อนหน้าการแพร่ระบาด เนื่องจากปีนั้น ประเทศไทยมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเข้ามามากที่สุดเท่าที่มีการเก็บสถิติมา อยู่ที่ 39,916,251 คน สร้างรายได้ให้ประเทศมากกว่า 3 ล้านล้านบาท
สัญญาณแห่งการฟื้นตัว
แม้ยอดรวมนักท่องเที่ยวต่างชาติในปี 2022 จะต่ำกว่าปี 2019 เกือบ 4 เท่า หากเทียบกับข้อมูลของศูนย์วิจัยกสิกรไทย ซึ่งระบุว่า นักท่องเที่ยวที่เข้ามาทั้งปี 2022 น่าจะอยู่ที่ 11 ล้านคน สูงกว่าที่ทางการไทยประเมินไว้ที่ 10 ล้านคน แต่ก็ถือเป็นสัญญาณการฟื้นตัวที่ดีเมื่อเทียบกับในระยะ 1 ปีก่อนหน้านั้น
สำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติที่มาไทยมากที่สุด 10 อันดับแรกในปี 2022 ได้แก่ มาเลเซีย 1.55 ล้านคน, อินเดีย 8.44 แสนคน, สิงคโปร์ 4.83 แสนคน, ลาว 4.24 แสนคน, เวียดนามและเกาหลีใต้ 4.08 แสนคน, สหรัฐอเมริกา 3.62 แสนคน, สหราชอาณาจักร 3.57 แสนคน, กัมพูชา 3.07 แสนคน และเยอรมนี 2.97 แสนคน
ปีแห่งความหวัง
สำหรับปี 2023 การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ตั้งเป้าหมายจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติสูงสุดไว้ที่ 25 ล้านคน ขณะที่ศูนย์วิจัยกสิกรไทย ประเมินว่า จะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเข้าไทยประมาณ 20 – 24 ล้านคน และจะสร้างรายได้เข้าประเทศ 840,000 – 1,010,000 ล้านบาท
อย่างไรก็ตาม ศูนย์วิจัยกสิกรไทยแนะนำให้ผู้ประกอบการธุรกิจท่องเที่ยววางแผนบริหารความเสี่ยงให้ดี เพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ เช่น การเปลี่ยนแปลงหรือยกเลิกการเดินทางของนักท่องเที่ยว ระวังการลงทุนในโครงการใหม่ๆ ศึกษาเทรนด์ของตลาดเพื่อให้ตอบโจทย์ความต้องการของนักท่องเที่ยว ตลอดจนให้ความสำคัญกับมาตรฐานความปลอดภัยและคุณภาพการให้บริการ
ด้านธุรกิจสายการบินก็มีการฟื้นตัวเช่นกัน โดยสายการบินตลาดระยะใกล้กลับมาแล้ว 80 เปอร์เซ็นต์ ส่วนตลาดระยะไกลกลับมาเพียง 30 เปอร์เซ็นต์ ทำให้ค่าเฉลี่ยอยู่ที่ 50 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับปี 2019
นักท่องเที่ยวจีน อีกความหวังที่กำลังฟื้นตัว
ในปี 2022 ที่ผ่านมา ประเทศไทยมีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางเข้ามาเพียง 2.19 แสนคน เทียบกับช่วงก่อนการระบาดของโควิดในปี 2019 จีนคือประเทศที่มีนักท่องเที่ยวเดินทางมาไทยเป็นอันดับหนึ่ง มากถึง 11.13 ล้านคน
ดังนั้น การประกาศเปิดประเทศของจีน ตั้งแต่วันที่ 8 มกราคม 2023 เป็นต้นไป จึงถือเป็นสัญญาณแห่งความหวังใหม่ในการฟื้นการท่องเที่ยวไทยให้กลับมาคึกคักดังเดิม
ทั้งหมดที่กล่าวไป ไม่เพียงเป็นสัญญาณการฟื้นตัวที่ดีของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวไทยเท่านั้น แต่ยังเป็นความหวังทางเศรษฐกิจด้วย ดังนั้น นอกจากผู้ประกอบการธุรกิจท่องเที่ยวที่ต้องเร่งปรับตัว ภาคธุรกิจหลายส่วน โดยเฉพาะผู้ประกอบขนาดกลางและเล็ก (SMEs) ก็ต้องวางแผนช่วยดึงดูดนักท่องเที่ยว และรับมือกับการเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นอยู่เสมอ
เขียนโดย : Phoothit Arunphoon
Sources: