ในป่าใหญ่เราสามารถพบเห็นนกได้ 2 ประเภท คือ นกที่ตื่นเช้าพร้อมพระอาทิตย์ และนกฮูกที่ตื่นเมื่อพระอาทิตย์ตก
ประเภทที่ตื่นเช้าพร้อมพระอาทิตย์จะกระตือรือร้นตั้งแต่เช้าก่อนที่พลังงานจะค่อยๆ หมดไปในการใช้ชีวิตระหว่างวัน และหมดทันทีเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน
กลับกันนกฮูกจะตื่นเมื่อพระอาทิตย์หายไปจากขอบฟ้าแล้วแต่พลังงานของมันจะไม่มีเท่านกที่ตื่นเช้า มันจะตื่นจากการหลับด้วยอารมณ์ที่เหนื่อยหน่ายอยากนอนต่อ ต้องใช้เวลาประมาณ 30 นาทีถึงจะตื่นอย่างเต็มที่ และหลับลงในช่วงเวลาก่อนรุ่งสาง
“เราเห็นอะไรในนก 2 ประเภทนี้?”
การใช้ชีวิตของนกค่อนข้างอธิบายนิสัยการใช้ชีวิตของมนุษย์ได้ เพราะมันง่ายต่อการเข้าใจโดยการเปรียบเทียบการนอนแบบนก แต่จะมีสักกี่คนกันในโลกนี้ที่ใช้ชีวิตได้แบบ 2 ประเภทนี้อย่างแท้จริง
ตารางการนอนหลับตามธรรมชาติของเราถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าตั้งแต่แรกเกิด เราจะเปลี่ยนแปลงมันได้หรือไม่ ความจริงก็คือยังมีช่องว่างมากมายระหว่างความสุดขั้วเหล่านี้ และคนส่วนใหญ่มักตกอยู่ตรงกลาง พฤติกรรมเหล่านี้ถูกกำหนดโดยระบบนาฬิกาชีวภาพของเรา ซึ่งยึดโดยกลุ่มเซลล์ประสาทคู่หนึ่งซึ่งอยู่ในไฮโปทาลามัสส่วนหน้า
เซลล์ประสาทเหล่านี้ตอบสนองต่อแสงที่เข้ามาทางดวงตาของคุณเพื่อติดตามวงจรกลางวันและกลางคืน ที่กำหนดนาฬิกาภายในร่างกายของคุณ หรือ จังหวะการเต้นของหัวใจ จังหวะที่สม่ำเสมอนั้นช่วยกำหนดการไหลเวียนของฮอร์โมนในร่างกาย โดยระบบวงจรชีวิตที่กว้างขึ้นจะทำหน้าที่เป็นตัวนำที่ช่วยให้อวัยวะต่างๆ ของคุณทำงานประสานเป็นเวลาเดียวกัน
และส่วนสำคัญของ คือ การจัดการการเปลี่ยนแปลงของร่างกายระหว่างการตื่นตัวและการนอนหลับ ด้วยการติดตามปริมาณแสงที่โดยปกติแล้วคุณจะได้รับแสงในช่วงเวลาตื่น ระบบสามารถคาดการณ์ได้ว่าคุณจะต้องการนอนหลับเมื่อใดและเตรียมร่างกายของคุณให้เหมาะสมพร้อมรับแสงอาทิตย์
ตัวอย่างเช่น หากคุณเข้านอนเป็นประจำในช่วงเวลาประมาณ 22:00 น. ระบบชีวิตประจำวันของคุณจะเริ่มผลิตเมลาโทนินที่กระตุ้นให้นอนหลับประมาณสองชั่วโมงก่อนถึงเวลานั้น เพื่อบอกร่างกายของคุณว่าถึงเวลาเข้านอนแล้ว ดังนั้นหากจังหวะนี้ถูกหล่อหลอมจากนิสัยการนอนของเรา เราจะเปลี่ยนมันโดยยึดติดกับตารางเวลาที่เข้มงวดได้หรือไม่?
ร่างกายของทุกคนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แม้แต่คนสองคนที่มีตารางการนอนหลับเท่ากันก็อาจมีประสบการณ์ที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับพฤติกรรมทางฮอร์โมนของระบบชีวิตประจำวัน
ตัวอย่างเช่น นกที่ตื่นเช้ามักจะหลั่งคอร์ติซอลก่อนตื่น นกฮูกกลางคืนมักจะมีคอร์ติซอลถึงจุดสูงสุดประมาณ 30 นาทีหลังจากตื่นนอน เปรียบกับคนก็คือ นกที่ตื่นเช้าเท่ากับคนที่ตื่นนอนแล้วมีพลังงานทันที แต่คนที่เป็นจำพวกนกฮูกต้องใช้เวลา 30 นาที หรือ กระตุ้นด้วยกาแฟเสียก่อนถึงจะมีพลังงานพร้อมลุย
ความแตกต่างของฮอร์โมนเช่นนี้ เป็นตัวกำหนดว่าคุณจะสัมผัสได้ถึงจังหวะการเต้นของหัวใจอย่างไร แม้ว่าปัจจัยเหล่านี้อาจเปลี่ยนแปลงไปตามอายุ กล่าวคือ คุณสามารถปลูกฝังนิสัยเพื่อช่วยหรือขัดขวางจังหวะการเต้นของหัวใจได้ การรักษาชั่วโมงการนอนหลับให้สม่ำเสมอช่วยให้ร่างกายคาดการณ์ได้อย่างแม่นยำว่าเมื่อใดควรส่งฮอร์โมนออกไป ทำให้สร้างตารางการนอนได้เหมาะสมยิ่งขึ้น
ในทางกลับกัน การวิจัยเกี่ยวกับนักศึกษาที่อดนอนพบว่าพฤติกรรมการนอนหลับที่คาดเดาไม่ได้ทำให้ระบบวงจรชีวิตทั้งหมดอ่อนแอลง จังหวะการเต้นของหัวใจที่ไม่ปกติจะมีประสิทธิภาพน้อยลงในการประสานงานการทำงานของอวัยวะ และอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพ เช่น ความผิดปกติของระบบเผาผลาญ และระบบภูมิคุ้มกันที่เปราะบาง
การได้รับความย้อนแย้งที่เพียงพอระหว่างแสงสว่างในเวลากลางวัน และแสงในตอนกลางคืนที่หรี่ลงถือเป็นสิ่งสำคัญในการประสานจังหวะนาฬิกาชีวภาพของคุณ ดังนั้นหากคุณชอบตื่นนอนในระหว่างวัน ให้ลองออกไปข้างนอกโดยเร็วที่สุดเพื่อสอนให้ร่างกายตื่นตัวเมื่อได้รับแสงแดด
มันเป็นเรื่องยากที่จะรักษาตารางการนอนหลับที่ขัดต่อความต้องการของร่างกาย ถึงแม้ว่าคุณจะประสบความสำเร็จในการกำหนดตารางการนอนมาเป็นเวลาหลายเดือน มันก็สามารถพังทลายได้เพียงใช้เวลาแค่คืนเดียวเท่านั้นในการส่งระบบวงจรชีวิตของคุณกลับสู่ความไม่แน่นอน แต่ไม่ว่าคุณจะเป็นคนตื่นเช้า ชอบเที่ยวกลางคืน หรืออะไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญคือต้องจำไว้ว่าตราบใดที่คุณสม่ำเสมอกับตารางการตื่นหรือเข้านอน ก็จะไม่มีคำว่า “เข้านอนผิดเวลาหรอก”
ดังนั้น ถึงแม้จะพยายามเป็นนกที่ตื่นเช้า แต่พลาดเป็นนกฮูกเพียงแค่คืนเดียว ก็อาจจะไม่สามารถเป็นนกที่ตื่นเช้าได้อีกเลย อย่างไรก็ตามนกที่ตื่นเช้าหรือนกฮูกที่ใช้เวลาในการเติมพลังงานก็ไม่มีข้อกำหนดว่าประเภทไหนถูกหรือผิด ขึ้นอยู่กับความเหมาะสมและความสม่ำเสมอของตารางการนอนต่างหาก
หมายเหตุ! เรื่องราว “Can you change your sleep schedule?” มีต้นฉบับมาจาก TED-Ed แพลตฟอร์มที่ให้ความรู้ในเรื่องราวต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์ หรือความรู้ทั่วไป เหมาะสมกับทุกเพศทุกวัยที่ชื่นชอบเรื่องราวต่างๆ ที่เปิดโลกแห่งความรู้ให้ตัวเอง
แปลภาษาและเรียบเรียงโดย ธนพนธ์ หัสกรรัตน์
Source: https://ed.ted.com/lessons/can-you-change-your-sleep-schedule